Das Hermelin kann zu Recht als königliches   Tier bezeichnet werden. Früher waren sein Pelz
 oft als Kragenbesatz oder gar als Pelzmantel
 gefertigt worden.

 Als flinker Jäger hat sich das Hermelin (Mustela
 erminea) auf die Jagd von Schermäusen
 spezialisiert. Beobachter staunen oft über die 
 akrobatischen Kapriolen, die das zum Tier des
 Jahres 2018 ernannte Hermelin bei seinen
 Streifzügen schlägt. Eine wissenschaftliche  
 Erklärung für diese Tanzeinlagen gibt es
 allerdings nicht.

 Dank seiner schlanken Körperform passt das 
 Hermelin ideal durch die unterirdischen Gänge
 seiner Beutetiere, die beim Tunnelbau ganze
 Wiesen mit kleinen Erdhaufen übersäen können.
 Da das einzelgängerische Hermelin wegen
 seines hohen Energiebedarfs ein bis zwei
 Mäuse pro Tag frisst, ist es ein willkommener
 Nützling in der Landwirtschaft.

Im Sommer braun – im Winter weiss

In der Schweiz sind zwei Wieselarten heimisch, die beide der Familie der Marderartigen angehören. Neben des Hermelins kommt auch das weitaus seltenere Mauswiesel (Mustela nivalis)  hierzulande vor.
Unterscheiden lassen sich die beiden Wiesel anhand der Schwanzspitze: Nur das Hermelin besitzt ganzjährig eine schwarze Schwanzspitze. Wenn im Winter das Hermelin sein braunes Rückenfell gegen einen wärmeren, weissen Pelz eintauscht, bleibt die Schwanzspitze unverändert. Ausgelöst wird der Fellwechsel durch die abnehmende Tageslänge und durch genetische Faktoren.
Die Anpassung der Fellfarbe an die Jahreszeit dient dem Schutz vor Feinden. Obwohl das Hermelin selbst ein Fleischfresser ist, muss es sich vor grösseren Jägern wie Füchsen, Greif-vögeln, aber auch Hauskatzen in Acht nehmen.
Wenig nützt die Tarnung gegen den grössten Feind des Hermelins: Der Mensch. Obwohl es in der Schweiz nicht mehr seines Pelzes wegen gejagt wird, sind die Zerstückelung und die Leer-räumung der Landschaft verheerend für das Hermelin.

Aus Artikeln der Pro Natura zusammen gestellt